Gli italiani intolleranti al glutine continuano rapidamente ad aumentare e ormai si tratta di una bella “fetta di popolazione” sempre alla ricerca di pietanze ‘non contaminate’. Tutti molto attenti alla lettura delle etichette alimentari per scovare cereali ‘vietati’. Il numero di celiaci in Italia è cresciuto, infatti, del 15,8% in due anni e raddoppiato in 7 anni. Le diagnosi superano quota 170.000 ma secondo stime ad esserne malati sarebbero almeno 600.000 italiani, quindi la maggior parte di loro, 430.000, ancora non sa di esserlo.
I numeri
E’ la fotografia scattata dall’ultima relazione annuale sulla celiachia consegnata dal Ministero della Salute al Parlamento, da cui emerge che la metà dei censiti vive al Nord. Da non confondere con allergia o con sensibilità al glutine, la celiachia è una malattia autoimmune che si sviluppa in soggetti geneticamente predisposti in seguito all’assunzione del glutine. Colpisce più le donne (121.964) che gli uomini (50.233) con un rapporto di due a uno. Dolori intestinali, scarso accrescimento, vomito, diarrea, stanchezza cronica, problemi ossei, alopecia, orticaria ricorrente, disturbi della fertilita’, sono i più frequenti sintomi di questa malattia. “Grazie anche a nuove modalità di acquisizione dei dati – riporta il ministero – dal 2012 si registra un netto e costante incremento del numero di celiaci in tutte le realtà regionali e provinciali”. A fine 2014 se ne contano infatti 172.197, 8.000 in più rispetto al 2013 (quando i censiti erano oltre 164.000) e 23.500 in più del 2012 (quando erano 149.000). In 7 anni il numero è più che raddoppiato, nel 2007 erano appena 64.398. Grazie a maggior consapevolezza del problema e maggior capacità di diagnosi, ben la metà dei casi è concentrato al Nord (48%), mentre il 22% al Centro, il 19% al Sud e l’11% nelle Isole. Le Regioni che ne ospitano di più sono la Lombardia con il 17,7% (30.541 celiaci), seguita dal Lazio con il 10% (17.355) e la Campania con il 9% (15.509).
Importanza dell’educazione alimentare
Anche a causa di una tecnica di diagnosi particolarmente invasiva, il 90% dei celiaci censiti sono adulti, ma i bambini rappresentano la categoria più a rischio perché’ meno in grado di selezionare gli alimenti. Il periodo più delicato è invece l’adolescenza, fase in cui “più della metà dei ragazzi abbandona la dieta senza glutine”. La celiachia, sottolinea la relazione, è “una malattia sociale che investe la famiglia, la scuola, le strutture sanitarie e il mondo del lavoro”, che devono essere in grado di offrire, a chi lo necessita, alimenti ‘sicuri’, ovvero gluten free, ad oggi unica vera terapia. Pertanto, la formazione e l’aggiornamento degli Operatori del settore alimentare (Osa), “è uno degli strumenti più importanti per garantire un innalzamento del livello di sicurezza dei servizi della ristorazione senza glutine”. Previsti dalla legge 123/2005, i corsi di formazione per addetti a mense scolastiche, ospedaliere o di lavoro, sono passati da 877 del 2013 a 1.204 del 2014. Per “gestire la propria vita e la propria giornata in modo sereno”, sottolinea il ministro della Salute Beatrice Lorenzin che è celiaca, “è buona regola iniziare dall’educazione alimentare, senza allarmismi e senza medicalizzare la dieta, affiancata da una corretta analisi dell’etichetta”.