I farmaci comunemente utilizzati per mantenere bassa la pressione sanguigna, tra cui gli ACE inibitori, i diuretici e gli inibitori dei canali del calcio, riducono anche il rischio di demenza e deterioramento cognitivo. Questo è quanto emerge da uno studio condotto dall’University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas e pubblicato sulla rivista Nature Medicine. I ricercatori hanno esaminato direttamente l’efficacia dei farmaci che riducono la pressione sanguigna nella demenza e nel deterioramento cognitivo. Hanno così studiato 33.995 persone nella Cina rurale, tutte di età pari o superiore a 40 anni e affette da ipertensione.
I partecipanti sono stati suddivisi casualmente in due gruppi, ciascuno con un’età media di circa 63 anni. Il primo gruppo ha ricevuto, in media, tre farmaci antipertensivi come ACE-inibitori, diuretici o calcio-antagonisti per garantire in modo aggressivo il mantenimento di una pressione sanguigna bassa. I pazienti hanno inoltre ricevuto supporto psicologico per il monitoraggio domiciliare della pressione arteriosa e su cambiamenti nello stile di vita che potrebbero contribuire a mantenere bassa la pressione sanguigna, tra cui la perdita di peso e la riduzione del consumo di alcol e sale. L’altro gruppo, trattato come controllo, ha ricevuto lo stesso allenamento e un livello di trattamento più consueto per la regione, che prevedeva in media un solo farmaco. In un appuntamento di controllo dopo 48 mesi, ai partecipanti è stata misurata la pressione sanguigna e sono stati misurati i segni di deterioramento cognitivo mediante questionari standard.
I problemi di ipertensione iniziano a presentarsi quando la pressione sistolica di una persona supera i 130 millimetri di mercurio (mmHg) o la pressione diastolica supera gli 80 mmHg, ovvero quando la pressione sanguigna è superiore a 130/80. In media, le persone che hanno assunto molti farmaci hanno abbassato la loro pressione sanguigna da 157,0/87,9 a 127,6/72,6 mmHg, mentre il gruppo di controllo è riuscito a ridurla solo di poco, da 155,4/87,2 a 147,7/81,0 mmHg. I ricercatori hanno inoltre scoperto che, rispetto al gruppo di controllo, il 15% in meno di persone che assumevano più farmaci ha ricevuto una diagnosi di demenza durante lo studio e il 16 per cento in meno ha riportato un deterioramento cognitivo.
“I risultati di questo studio hanno dimostrato che la riduzione della pressione arteriosa è efficace nel ridurre il rischio di demenza nei pazienti con ipertensione incontrollata”, afferma He. “Questo intervento di comprovata efficacia dovrebbe essere ampiamente adottato e ampliato per ridurre il peso globale della demenza“, aggiunge. “Da molti anni molte persone sanno che la pressione sanguigna è un probabile fattore di rischio per la demenza e questo ha fornito prove schiaccianti del beneficio clinico dei farmaci per la riduzione della pressione sanguigna”, conclude Zachary Marcum dell’Università di Washington a Seattle.
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