Il numero di bambini che hanno avuto convulsioni dopo aver ingerito farmaci o sostanze illegali è raddoppiato tra il 2009 e il 2023 negli Stati Uniti. I risultati sono stati presentati al Congresso Europeo di Medicina d’Emergenza. Le sostanze più comuni coinvolte in questi avvelenamenti includono antistaminici da banco, antidepressivi prescritti e antidolorifici, oltre a cannabinoidi sintetici illegali.
“Le convulsioni sono uno dei sintomi più gravi che un paziente avvelenato possa sperimentare, e i bambini sono particolarmente vulnerabili – spiega l’autore della ricerca, Conner McDonald dell’Università della Virginia School of Medicine. A seconda di variabili come il luogo e la durata della crisi, e la salute generale del bambino, le convulsioni possono causare danni permanenti o anche la morte”.
McDonald ha analizzato i dati del National Poison Data System sui casi di convulsioni nei bambini avvelenati, rivelando un aumento significativo dal 2009 al 2023. I ricercatori hanno scoperto che i casi sono passati da 1.418 nel 2009 a 2.749 nel 2023, con un aumento medio annuo del 5%. Tra i bambini di 6-19 anni, il numero di casi è raddoppiato nel periodo di 15 anni. Nei bambini di età inferiore ai sei anni, si è registrato un aumento del 45% dei casi nel periodo di 15 anni. Le sostanze responsabili della maggior parte di questo aumento includono la difenidramina (un antistaminico da banco comunemente usato per le allergie, la febbre da fieno e le congestioni nasali), il tramadolo (un oppioide prescritto per il dolore negli adulti), il bupropione (un antidepressivo prescritto per adulti e bambini) e i cannabinoidi sintetici noti come K2 o spice (sostanze illegali chimicamente simili alle sostanze psicoattive della cannabis).
Conservare i medicinali fuori dalla portata dei bambini
“La difenidramina può essere acquistata negli Stati Uniti in flaconi da 500 o 600 compresse – spiega McDonald -. Il bupropione viene prescritto sempre più spesso per trattare la depressione negli adulti e nei bambini. Altre droghe legali e illegali possono essere acquistate online e spedite in tutto il mondo. Pertanto, questi farmaci sono sempre più disponibili nelle case. Bisogna conservare i farmaci in modo sicuro, lontano dalla portata dei bambini”, afferma. L’aumento degli avvelenamenti da farmaci è preoccupante: i farmaci sono le fonti più comuni di avvelenamento nei bambini di tutto il mondo, concludono gli esperti.
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