Uranio impoverito, la storia del Colonnello e dell’infermiere: «Lottiamo per la vita e per la verità»

La storia di Carlo Calcagni è di quelle che lasciano un vuoto dentro. Colonnello dell’Esercito italiano, pilota di elicotteri, nel 1996 viene mandato in missione di pace in Bosnia, dove è addetto al servizio di evacuazione medico-sanitaria: deve soccorrere i feriti e recuperare le salme di caduti. Ma lì, a sua insaputa, si espone all’uranio impoverito. Si tratta di materiali di scarto delle centrali nucleari particolarmente tossici che sono stati utilizzati in ambito militare e che entrano facilmente nel circolo sanguigno di chi vive o opera nelle zone contaminate. Da lì, possono raggiungere qualsiasi organo o apparato, determinando danni irreparabili.

L’elenco dei problemi che l’esposizione all’uranio impoverito causa in Carlo Calcagni è drammaticamente lungo: gravi ripercussioni multiorgano su cuore, reni, midollo e polmoni; sensibilità chimica multipla da uranio impoverito; diagnosi di patologie neurodegenerative come Parkinson e sclerosi multipla. Solo per citarne qualcuno.

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«Dal giorno della diagnosi, 16 anni fa, non ho mai smesso di lottare, anche se so di essere un condannato a morte – racconta a Sanità Informazione -. Devo fare terapia ogni giorno, flebo quotidiane di 4-5 ore, seguire tutta una serie di trattamenti che mi permettono di sopravvivere. Ogni mattina devo fare sette iniezioni, e ognuna è un cocktail di 25 sostanze. Ogni giorno quindi mi inietto 175 sostanze diverse. Ogni tre o quattro mesi devo andare in Inghilterra, perché alcune patologie di cui soffro, come la sensibilità chimica multipla, in Italia non sono conosciute o non ci sono protocolli terapeutici idonei. Lì allora mi sottopongo all’immunoterapia a basso dosaggio, che dopo due anni e mezzo mi ha almeno permesso di non indossare la mascherina nei luoghi pubblici».

In tutti questi anni, al suo fianco c’è sempre stato Francesco Leone. Amico infermiere, «all’inizio veniva ad aiutarmi con le flebo e i controlli. Si è offerto sin da subito – prosegue Calcagni – ed è sempre stato disponibile. Poi è diventato il mio angelo custode, accanto a me in tutte le tante situazioni di emergenza, nei viaggi in Inghilterra, nelle gare per atleti paralimpici a cui partecipo in tutto il mondo. È l’unico che sa tutto delle mie problematiche e che, in caso di emergenza, sa come intervenire. E in tutte queste occasioni usufruisce delle sue ferie, perché non c’è un modo per riconoscere il suo operato come assistenza infermieristica che rientra nel suo lavoro».

E ovviamente Francesco, o Franco come si fa chiamare, è accanto a lui anche nel corso dell’intervista. Quando gli chiedo cosa lo spinge a fare tanto, non ha dubbi: «Oltre alla forte amicizia, al volersi bene e al rispettarsi, io, come mio padre, sono un infermiere professionale. Ho innata questa cura per il malato, e per la mia professione fare del bene riempie. Alla fine dell’anno mi rimangono solo 4-5 giorni di ferie per me, e ad agosto, quando tutti stanno al mare, io lavoro. Ma lo faccio volentieri».

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Il lato drammatico della storia di Carlo Calcagni non è però solo quello della sua malattia. «Fino a poco tempo fa era vietato parlare di uranio impoverito. Chi osava parlarne riceveva minacce da parte dei vertici, ma io non ho mai avuto paura. Sono tra i più esposti su questa storia, perché mi ritengo fortunato ad essere ancora qui a poterne parlare, e sento la grossa responsabilità di dar voce agli oltre 360 morti e ai 5mila malati a causa dell’uranio impoverito. Numeri sicuramente in difetto – spiega – perché tanti colleghi, temendo di perdere il posto, non hanno neanche presentato la richiesta di riconoscimento della dipendenza da cause servizio».

«I precedenti ministri della Difesa hanno sempre negato l’esistenza del problema dell’uranio impoverito, e io ho trovato porte sprangate ogni volta che tentavo di raccontare la mia storia. Adesso le cose stanno cambiando – continua Calcagni -. L’attuale ministro Elisabetta Trenta ha pubblicamente dichiarato che non si può più tacere sul problema uranio e lo scorso 7 febbraio ha dato il via ad un tavolo tecnico che dovrà risanare tutta la situazione pregressa, rivalutando le pratiche che avevano avuto il diniego del riconoscimento».

«Pensi a tutto quello che ho dovuto sopportare – prosegue il Colonnello -. Oltre alla malattia e a quello che pago quotidianamente per le loro responsabilità, mi viene impedito di andare nelle scuole a parlare con i ragazzi e ho dovuto lottare anche per avere l’autorizzazione per la pubblicazione del docu-film basato sulla mia storia “Io sono il Colonnello”, del regista Michelangelo Gratton. Ma sono comunque diventato un modello per tanti, e i messaggi che ricevo o l’aiuto che con il mio esempio do a persone che solo così riescono ad andare avanti mi portano a sopportare qualsiasi difficoltà, qualsiasi dolore. E questo a volte mi fa dire che non tutti i mali vengono per nuocere. Sembrerà assurdo – conclude – ma se la mia sofferenza può aiutare qualcun altro, allora posso dire “ben venga la mia sofferenza”».